对中国工业品流通领域的相关企业研究可追溯到1989年成立的‘鑫方盛控股集团’，及2000年前出现的一批企业，较为熟知的有‘中华自动化（1994年）’、‘震坤行（1998年）’、‘爱姆意机电（1998年）’、‘仪器信息网（1999年）’、‘众业达（2000年）’等。
但，当时这批企业运作模式，主要分为线下的代理分销、线上的商品展示等两类。其销售品类较为单一，比如震坤行在2008年前主要是以代理国际知名品牌胶粘剂、润滑剂为营生，鑫方盛控股集团在当时主要围绕建材类工业品销售，众业达则是主攻中低压电气及工控产品的分销。
2000年后，伴随国内外一批企业在国内市场上的相继诞生，比如工控信息交易资讯平台‘中国工控网（2001）’成立、MRO交易平台‘西域网（2009）’布局电商业务，国外MRO服务商‘固安捷（2005）’、工业自动化产品制造及分销商‘米思米（2007）’、非标零部件‘MFG（2007）’进入中国市场，中国工业品流通领域开始有大量企业成立。
特别是在2014年后，一批依托互联网技术进行线上交易的电商平台，有的是前期传统流通企业孵化、转型的电商业务等如雨后春笋般出现，2017时电商巨头阿里、京东也相继入场。
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